残疾人教育是对视力、听力言语、智力、肢体有残疾的人实施的教育。它包括学前教育 、基础教育、高等教育、职业技术教育和成人教育。

   特殊教育是对有特殊需求的人实施的教育，在教育过程中，需要有特殊的教具、学具和特殊的教学方式。目前，在我国，特殊教育是指对视力、听力言语、智力有残疾的人和有多重残疾的人实施的教育。

   20世纪90年代，国家制定的一系列教育法规都对残疾人教育做了明确规定，并将残疾人教育纳入国家教育改革和发展的总体规划。残疾人教育已成为我国教育事业的一个重要组成部分。

   ●发展残疾人教育的方针与途径 

   --方针

   1994年国务院颁布实施的《残疾人教育条例》规定：发展残疾人教育"实行普及与提高相结合，以普及为重点的方针，着重发展义务教育和职业教育，积极开展学前教育，逐步发展高级中等以上教育"。

   普及，就是要普及残疾儿童少年义务教育，尽可能让所有的适龄残疾儿童少年入学，接受完整的九年义务教育，从根本上提高残疾人的文化素质。同时要大力发展残疾人职业教育和培训，最大限度地满足广大残疾青少年学习职业技术的需求，为他们走向社会，求职就业创造条件。这是绝大多数残疾人的渴望和迫切要求。普及九年义务教育，大力开展职业教育和培训，是残疾人教育工作的重点，这个重点在今后一个相当长的时期，都不会改变。 

   提高，就是要逐步发展残疾人的高中阶段和高等的特殊教育。

   20世纪80年代，我国特殊教育基本上处于小学阶段和初中阶段，高中阶段的普通教育是空白，职业技术教育刚刚起步，高等教育正在试点。根据残疾人接受教育的需求和国家经济社会发展的实际水平，残疾人的高级中等以上教育必须采取逐步发展的方针。

   --途径

   发展残疾人教育应坚持：一是要充分发挥普通教育机构在实施残疾人教育中的作用，同时根据实际需要有计划地适当兴建一些特殊教育机构；二是要根据残疾人的残疾类别和接受能力，采取普通教育方式或特殊教育方式对其实施教育。肢体残疾人、精神残疾人和视力残疾人中的低视力者，听力言语残疾人中的重听者，一般都可以采取普通教育方式；视力残疾人中的失明者，听力语言残疾人中的失聪者，智力残疾人中的中度、重度者，一般都采取特殊教育方式